Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, mengaku sudah tidak sabar menantikan laga semifinal Piala Dunia FIFA 2026 melawan Timnas Inggris. Bagi megabintang berusia 39 tahun itu, duel antara Argentina dan Inggris selalu menghadirkan atmosfer yang berbeda dibanding pertandingan lainnya karena memiliki sejarah panjang dan rivalitas yang kuat di panggung sepak bola internasional.
Argentina memastikan langkah ke semifinal setelah menyingkirkan Swiss dengan skor 3-1 melalui babak perpanjangan waktu. Sementara Inggris datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menumbangkan Norwegia 2-1 di babak delapan besar.
Pertemuan dua raksasa sepak bola dunia ini pun diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar di Piala Dunia 2026, dan Messi mengaku sangat antusias menyambut tantangan tersebut.
Messi Menyebut Semifinal Sebagai Laga Istimewa
Menurut Messi, pertandingan melawan Inggris selalu memiliki makna tersendiri.
Selain mempertemukan dua negara dengan sejarah panjang di Piala Dunia, laga ini juga mempertemukan dua tim yang sama-sama datang dengan ambisi besar untuk mengangkat trofi.
Messi menilai semifinal bukan hanya soal kualitas individu para pemain, tetapi juga tentang kesiapan mental dan kemampuan setiap tim mengatasi tekanan di pertandingan sebesar ini.
“Duel melawan Inggris selalu spesial. Mereka adalah tim yang luar biasa dan kami tahu pertandingan nanti akan berlangsung sangat sulit, tetapi kami siap memberikan yang terbaik,” ujar Messi.
Hormati Kekuatan The Three Lions
Meski optimistis, Messi memberikan penghormatan tinggi kepada skuad asuhan Inggris.
Ia menilai The Three Lions mengalami perkembangan yang sangat pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Kombinasi pemain muda berbakat dan pemain senior berpengalaman membuat Inggris menjadi salah satu kandidat terkuat untuk meraih gelar juara dunia tahun ini.
Messi juga memuji kualitas lini tengah Inggris yang dinilainya mampu mengontrol permainan dengan sangat baik.
Namun ia menegaskan Argentina tidak akan mengubah identitas permainan hanya karena menghadapi lawan yang kuat.
Argentina Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Keberhasilan mengalahkan Swiss melalui babak tambahan menjadi modal berharga bagi Argentina.
Messi mengakui pertandingan tersebut menguras banyak tenaga, tetapi kemenangan itu juga memperlihatkan karakter kuat yang dimiliki La Albiceleste.
Menurutnya, kemampuan tim untuk tetap tenang hingga menit-menit akhir menjadi salah satu kekuatan terbesar Argentina sepanjang turnamen.
Ia berharap semangat yang sama dapat kembali ditunjukkan saat menghadapi Inggris.
Fokus pada Permainan Sendiri
Messi menegaskan bahwa Argentina tidak ingin terlalu terpaku pada kekuatan lawan.
Baginya, yang terpenting adalah memainkan sepak bola dengan gaya yang selama ini membawa mereka melangkah hingga semifinal.
Ia percaya jika Argentina mampu tampil sesuai rencana, peluang menuju final akan terbuka lebar.
Pengalaman Jadi Modal Berharga
Sebagai pemain paling senior di skuad Argentina, Messi memahami betul bagaimana menghadapi tekanan di turnamen besar.
Pengalaman tampil di berbagai semifinal dan final internasional membuatnya berusaha menjaga ketenangan seluruh tim.
Ia terus memberikan motivasi kepada para pemain muda agar menikmati pertandingan tanpa terbebani oleh besarnya ekspektasi publik.
Menurut Messi, keseimbangan antara pengalaman dan semangat generasi muda menjadi salah satu kekuatan utama Argentina di Piala Dunia 2026.
Messi juga menyadari bahwa pertandingan Argentina melawan Inggris selalu menarik perhatian jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Karena itu, ia berharap laga semifinal nanti berlangsung menarik, sportif, dan menyajikan sepak bola berkualitas tinggi.
Ia yakin kedua tim akan tampil habis-habisan demi mengamankan satu tempat di partai final.
Target Hanya Satu: Lolos ke Final
Meski mengaku antusias menghadapi Inggris, Messi menegaskan bahwa tujuan utama Argentina bukan sekadar memainkan laga besar.
Seluruh skuad memiliki ambisi untuk kembali tampil di final dan mempertahankan peluang meraih gelar juara dunia.
Ia meminta seluruh rekan setim tetap fokus, menjaga disiplin permainan, dan tidak kehilangan konsentrasi selama 90 menit atau lebih jika pertandingan harus berlanjut ke babak tambahan.
Menurutnya, detail-detail kecil akan sangat menentukan hasil pertandingan sebesar semifinal.
Messi Siap Memimpin Argentina
Lionel Messi kembali menegaskan kesiapannya memimpin Argentina dalam salah satu pertandingan terbesar di Piala Dunia 2026.
