Keputusan mengejutkan datang dari Liverpool FC setelah resmi mengakhiri kerja sama dengan pelatih asal Belanda, Arne Slot. Keputusan tersebut menjadi salah satu kabar terbesar di sepak bola Eropa menjelang musim 2026/2027, terutama karena Slot sebenarnya baru dua musim menangani The Reds dan sempat membawa klub meraih gelar Premier League pada musim debutnya.
Namun sepak bola modern sering kali tidak memberi banyak ruang untuk nostalgia. Setelah musim 2025/2026 yang penuh kekecewaan, Liverpool akhirnya memilih mengambil arah baru. Slot harus meninggalkan Anfield usai gagal mempertahankan performa tim, dengan Liverpool hanya mampu finis di posisi kelima Premier League meski mendapatkan dukungan besar di bursa transfer.
Kini pertanyaan besar mulai muncul di kalangan pendukung Liverpool: siapa sosok yang paling tepat untuk menggantikan Arne Slot?
Mengapa Liverpool Memutuskan Berpisah dengan Arne Slot?
Secara statistik, pemecatan Slot memang terasa mengejutkan. Ia berhasil mempersembahkan gelar liga ke-20 Liverpool pada musim pertamanya dan sempat dianggap sebagai penerus ideal era Jürgen Klopp.
Akan tetapi, musim kedua berjalan jauh dari harapan. Performa Liverpool mengalami penurunan drastis. Tim kehilangan konsistensi, kesulitan menghadapi pertandingan besar, dan terlihat kehilangan identitas permainan yang selama ini menjadi ciri khas mereka. Liverpool bahkan tertinggal sangat jauh dari juara liga dan hanya berhasil mengamankan tiket Liga Champions di pekan terakhir kompetisi.
Sejumlah laporan juga menyebut adanya ketidakpuasan internal terhadap gaya permainan Slot yang dianggap terlalu lambat dan kurang agresif dibandingkan filosofi Liverpool selama era Klopp. Bahkan muncul spekulasi bahwa hubungan Slot dengan beberapa pemain utama mulai merenggang menjelang akhir musim.
Karena itulah manajemen Fenway Sports Group akhirnya memilih melakukan perubahan besar sebelum memasuki musim baru.
Andoni Iraola, Kandidat Terkuat Saat Ini
Alasan mengapa Iraola menjadi kandidat terdepan cukup jelas.
Selama menangani AFC Bournemouth, Iraola berhasil mengubah tim yang sebelumnya hanya dianggap penghuni papan tengah menjadi salah satu tim paling menarik di Premier League. Ia membawa Bournemouth tampil agresif, bermain dengan pressing tinggi, dan mampu bersaing melawan klub-klub besar.
Jika Liverpool ingin mengembalikan identitas yang sempat hilang pada era Slot, maka Iraola bisa menjadi pilihan yang paling masuk akal.
Sebastian Hoeness, Opsi Modern yang Menarik
Selain Iraola, nama lain yang masuk radar Liverpool adalah Sebastian Hoeneß.
Pelatih muda asal Jerman tersebut sukses mengangkat performa Stuttgart dalam beberapa musim terakhir.
Banyak pengamat menilai Hoeness memiliki karakter yang mirip dengan generasi baru pelatih Jerman yang terinspirasi oleh filosofi pressing ala Klopp.
Kelebihan lainnya adalah kemampuannya mengembangkan pemain muda.
Pierre Sage, Kandidat Kuda Hitam
Satu nama lain yang mulai mendapat perhatian adalah Pierre Sage.
Meski tidak sepopuler Iraola atau Hoeness, Sage berhasil mencuri perhatian lewat pekerjaannya di Liga Prancis.
Namun pengalaman Sage di level elite Eropa masih menjadi tanda tanya besar.
Siapa yang Paling Cocok untuk Liverpool?
Jika melihat kebutuhan Liverpool saat ini, Andoni Iraola tampaknya menjadi sosok yang paling ideal.
The Reds bukan sedang membangun ulang dari nol, melainkan membutuhkan pelatih yang mampu menghidupkan kembali energi tim dan memaksimalkan skuad yang sudah ada. Iraola memiliki pengalaman Premier League, memahami atmosfer kompetisi Inggris, dan menerapkan gaya bermain yang sangat sesuai dengan karakter Liverpool.
Awal Babak Baru di Anfield
Pemecatan Arne Slot menandai berakhirnya salah satu periode paling singkat namun penuh dinamika dalam sejarah modern Liverpool. Dari pelatih yang sempat membawa gelar liga hingga akhirnya harus meninggalkan klub hanya setahun kemudian, perjalanan Slot menjadi bukti bahwa tuntutan di level tertinggi sepak bola Eropa tidak pernah mengenal kompromi.
Kini Liverpool memasuki fase penting yang akan menentukan arah klub dalam beberapa tahun ke depan.
Dan jika melihat perkembangan yang ada saat ini, nama Andoni Iraola tampaknya berada di posisi terdepan untuk memulai era baru Liverpool. Namun dalam sepak bola, kejutan selalu bisa terjadi kapan saja.
