Era baru Timnas Indonesia bersama John Herdman perlahan mulai menemukan bentuknya. Setelah resmi dipercaya menangani skuad Garuda pada awal Januari 2026, pelatih asal Inggris itu datang bukan hanya dengan nama besar, tetapi juga dengan satu misi yang sangat jelas: membenahi kekurangan Timnas Indonesia agar bisa tampil lebih stabil, lebih matang, dan lebih kompetitif. Penunjukan Herdman sendiri diumumkan PSSI pada 3 Januari 2026, dengan target besar membawa Indonesia berkembang menuju panggung yang lebih tinggi.
Di tengah tingginya ekspektasi publik, Herdman memahami bahwa ia tidak datang ke Indonesia untuk sekadar menjaga apa yang sudah ada. Ia datang untuk memperbaiki, menyempurnakan, dan membangun tim nasional yang bukan hanya kuat di atas kertas, tetapi juga benar-benar siap menghadapi tantangan besar di lapangan.
Bagi pelatih yang pernah membawa Kanada ke panggung Piala Dunia itu, Timnas Indonesia jelas punya potensi besar. Namun ia juga sadar, potensi saja tidak cukup. Jika ingin naik level secara konsisten, maka skuad Garuda harus berani menghadapi kekurangannya sendiri—dan di situlah Herdman berjanji akan mulai bekerja.
Datang dengan Realisme, Bukan Janji Kosong
Salah satu hal yang paling menonjol dari pendekatan John Herdman sejak awal adalah sikap realistisnya. Ia tidak datang dengan janji bombastis atau narasi yang terlalu tinggi. Sebaliknya, ia terlihat memilih langkah yang lebih tenang dan terukur: memahami tim yang ada terlebih dahulu, membaca kebutuhan skuad, lalu perlahan membangun fondasi yang lebih kuat.
Pendekatan ini juga terlihat dari keputusan awalnya yang tidak langsung melakukan perombakan besar. Dalam panggilan awal menjelang FIFA Series 2026, Herdman justru mempertahankan banyak nama yang selama ini sudah menjadi bagian penting dari Timnas Indonesia. Pengamat sepak bola nasional Mohamad Kusnaeni menilai langkah itu sebagai sinyal bahwa Herdman sadar laga-laga awal bukan waktu yang tepat untuk mengambil risiko terlalu besar.
Keputusan tersebut memberi pesan yang cukup jelas: Herdman tahu bahwa memperbaiki tim nasional bukan soal mengganti semuanya secara mendadak, tetapi soal memaksimalkan apa yang sudah ada sambil memperbaiki titik-titik lemah yang selama ini masih terlihat.
Dan justru dari situlah kesan positif mulai muncul. Ia tidak datang untuk merusak fondasi lama, melainkan untuk menyempurnakannya.
Kekurangan Garuda Masih Terlihat, Tapi Bukan Tanpa Solusi
Tidak bisa dipungkiri, Timnas Indonesia saat ini memang memiliki banyak kualitas. Kedalaman skuad semakin baik, jumlah pemain yang bermain di luar negeri bertambah, dan kualitas individu di beberapa posisi meningkat cukup signifikan. Namun seperti semua tim yang sedang berkembang, skuad Garuda juga masih punya sejumlah kekurangan yang belum sepenuhnya tuntas.
Beberapa area yang kerap menjadi sorotan adalah konsistensi permainan, efektivitas di lini depan, pengambilan keputusan di momen-momen penting, serta kestabilan saat menghadapi tekanan tinggi.
Dalam beberapa pertandingan, Indonesia mampu tampil sangat menjanjikan. Mereka bisa bermain agresif, rapi, bahkan dominan. Tetapi di sisi lain, masih ada momen ketika ritme permainan menurun, transisi tidak berjalan mulus, atau peluang-peluang penting gagal dimaksimalkan.
Inilah yang tampaknya ingin dibenahi Herdman.
Sebagai pelatih yang dikenal punya pendekatan sangat detail, ia tentu memahami bahwa tim nasional tidak selalu kalah karena kurang bakat. Sering kali, tim gagal karena ada detail kecil yang terus berulang dan tidak segera diperbaiki. Dan jika detail-detail itu bisa dibenahi, maka kualitas besar yang dimiliki Indonesia akan jauh lebih mudah terlihat.
Herdman Ingin Indonesia Lebih Kuat Secara Kolektif
Salah satu kekuatan terbesar John Herdman selama karier kepelatihannya adalah kemampuannya membangun identitas kolektif. Ia bukan tipe pelatih yang hanya bergantung pada satu atau dua pemain bintang. Sebaliknya, ia dikenal mampu membuat sebuah tim bermain sebagai satu kesatuan yang solid.
Hal ini menjadi sangat penting untuk Timnas Indonesia.
Selama ini, Indonesia memang punya sejumlah pemain dengan kualitas individu yang sangat menarik. Namun di level internasional, kualitas individu hanya akan benar-benar maksimal jika ditopang oleh struktur tim yang jelas. Sebagus apa pun seorang gelandang, ia akan kesulitan jika ruang antar lini tidak rapi. Secepat apa pun penyerang, ia akan sulit berbahaya jika suplai bola tidak terorganisir.
Herdman tampaknya ingin mengarahkan Timnas Indonesia ke sana: menjadi tim yang lebih kompak, lebih terhubung antar lini, dan lebih efisien dalam memanfaatkan kekuatan pemain yang dimiliki.
Jika itu berhasil, maka Indonesia tidak hanya akan menjadi tim yang enak dilihat, tetapi juga tim yang jauh lebih sulit dikalahkan.
Lini Depan Jadi Salah Satu PR Penting
Salah satu area yang kemungkinan besar akan mendapat perhatian serius dari Herdman adalah lini serang.
Dalam beberapa pertandingan terakhir, Timnas Indonesia memang sering menunjukkan progres dari segi organisasi permainan dan struktur pertahanan. Namun di saat yang sama, penyelesaian akhir dan efektivitas di depan gawang masih kerap menjadi pekerjaan rumah.
Timnas Indonesia kadang mampu membangun serangan dengan cukup baik, menciptakan momen berbahaya, bahkan menguasai sebagian fase pertandingan. Tetapi tanpa penyelesaian yang klinis, semua usaha itu sering kali belum menghasilkan dampak maksimal.
Inilah jenis persoalan yang biasanya sangat diperhatikan oleh pelatih seperti Herdman. Sebab dalam sepak bola internasional, satu peluang yang terbuang bisa menjadi perbedaan besar.
Herdman tentu tidak hanya akan melihat siapa yang mencetak gol, tetapi juga bagaimana lini depan bekerja sebagai unit:
- bagaimana mereka membuka ruang,
- kapan harus menekan,
- bagaimana rotasi posisi berjalan,
- dan bagaimana transisi menyerang bisa dibuat lebih tajam.
Jika area ini bisa dibenahi, Indonesia akan memiliki senjata yang jauh lebih berbahaya ke depannya.
Keseimbangan Tim Jadi Kunci
Selain lini depan, aspek lain yang kemungkinan besar akan menjadi fokus Herdman adalah keseimbangan permainan.
Tim nasional yang bagus bukan hanya tim yang kuat menyerang atau rapat bertahan, tetapi tim yang mampu menjaga keseimbangan di antara keduanya. Dan ini sering kali menjadi salah satu tantangan terbesar bagi tim yang sedang berkembang.
Indonesia dalam beberapa laga kadang terlihat sangat berani menyerang, tetapi meninggalkan ruang yang bisa dimanfaatkan lawan. Di pertandingan lain, mereka tampil cukup solid bertahan, tetapi kurang tajam ketika harus mengubah situasi menjadi ancaman. Herdman tampaknya ingin memperbaiki area ini.
Artinya, ia tidak akan hanya membangun Indonesia menjadi tim yang disiplin, tetapi juga tim yang tahu kapan harus agresif dan kapan harus sabar.
Dan untuk level internasional, pemahaman seperti itu sangat penting.
Tidak Sekadar Ganti Nama, Tapi Menaikkan Standar
Banyak pelatih baru datang dengan cara termudah: mengganti nama, mengganti wajah, atau mencoba membuat kejutan instan. Namun pendekatan Herdman sejauh ini justru terlihat lebih matang.
Ia tampaknya tidak terlalu tertarik untuk sekadar memberi kesan “era baru” lewat perubahan kosmetik. Yang ia incar adalah sesuatu yang jauh lebih penting: menaikkan standar internal tim.
Standar ini bisa terlihat dalam banyak hal:
- kualitas latihan,
- intensitas permainan,
- disiplin taktik,
- fokus pemain,
- hingga bagaimana tim bereaksi setelah kehilangan bola atau tertinggal dalam pertandingan.
Hal-hal seperti ini memang tidak selalu langsung terlihat oleh publik.
Jika Herdman benar-benar berhasil menaikkan standar keseharian Timnas Indonesia, maka dampaknya bisa jauh lebih besar daripada sekadar hasil satu atau dua pertandingan. Itu bisa menjadi fondasi jangka panjang yang akan sangat penting untuk perjalanan Garuda ke depan.
Pengalaman Herdman Bisa Jadi Pembeda Besar
Ia bukan pelatih yang datang tanpa rekam jejak. Sebaliknya, ia punya pengalaman membangun tim nasional dari bawah hingga menjadi kompetitif di level tinggi.
Pengalaman seperti itu sangat relevan untuk Indonesia.
Sebab situasi Garuda saat ini sebenarnya punya kemiripan: tim dengan potensi besar, talenta menarik, dukungan publik luar biasa, tetapi masih membutuhkan sentuhan yang tepat untuk benar-benar stabil di level atas.
Herdman tahu bagaimana membangun kepercayaan diri tim.
Dan itulah yang membuat janjinya untuk memperbaiki kekurangan skuad Garuda terasa cukup realistis, bukan sekadar slogan.
Fokus Jangka Pendek dan Jangka Panjang Harus Berjalan Bersamaan
Salah satu tantangan terbesar bagi pelatih tim nasional adalah menyeimbangkan kebutuhan jangka pendek dengan target jangka panjang. Di satu sisi, publik tentu ingin melihat hasil secepat mungkin. Di sisi lain, pembangunan tim yang sehat tetap membutuhkan proses.
Herdman tampaknya paham benar soal dilema ini.
Dalam jangka pendek, ia tentu harus membuat Indonesia tampil lebih solid di laga-laga terdekat. Ia harus segera memperbaiki area-area yang paling terlihat, membangun chemistry, dan memastikan tim bisa tampil kompetitif dalam turnamen atau FIFA Matchday.
Namun dalam jangka panjang, ia juga harus menyiapkan sesuatu yang lebih besar: identitas permainan, kedalaman skuad, regenerasi, dan mentalitas tim yang lebih stabil.
Janji Perbaikan Kini Jadi Ujian Nyata
Publik Indonesia bukan hanya ingin mendengar narasi perubahan. Mereka ingin melihat:
- tim yang lebih rapi,
- serangan yang lebih efektif,
- pertahanan yang lebih tenang,
- dan permainan yang lebih dewasa.
Tuntutan itu sangat wajar. Sebab Indonesia saat ini memang sedang berada dalam fase penting. Mereka bukan lagi tim yang hanya ingin ikut bersaing.
Karena itu, Herdman datang pada momen yang sangat menentukan.
Jika ia berhasil memperbaiki titik-titik lemah yang selama ini masih menghambat Garuda, maka era barunya bisa menjadi sesuatu yang sangat menjanjikan. Tetapi jika tidak, tekanan tentu akan datang sangat cepat.
Kesimpulan
Dengan pengalaman, pendekatan realistis, dan pemahaman kuat soal pembangunan tim nasional, ia punya modal yang cukup besar untuk membawa Indonesia ke level yang lebih stabil dan lebih kompetitif.
Tantangan tentu tidak kecil. Indonesia masih memiliki sejumlah pekerjaan rumah, mulai dari efektivitas lini depan, keseimbangan permainan, hingga konsistensi saat menghadapi tekanan tinggi. Namun jika Herdman mampu membenahi area-area tersebut secara bertahap, maka masa depan Timnas Indonesia bisa terlihat jauh lebih menjanjikan.
