Pelatih Timnas Paraguay, Gustavo Alfaro, tak mampu menyembunyikan rasa bangganya setelah tim asuhannya sukses menciptakan kejutan besar dengan menyingkirkan Jerman di babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026. La Albirroja memastikan langkah ke babak 16 besar usai menang dramatis 4-3 lewat adu penalti, setelah bermain imbang 1-1 selama 120 menit.
Bagi Alfaro, kemenangan tersebut bukan sekadar hasil positif, melainkan buah dari kerja keras, kedisiplinan, dan semangat juang para pemain yang terus percaya hingga detik terakhir pertandingan.
Kemenangan yang Dibangun Lewat Pengorbanan
Dalam konferensi pers usai pertandingan, Gustavo Alfaro mengungkapkan kebanggaannya terhadap seluruh pemain Paraguay yang mampu menjalankan strategi dengan sempurna saat menghadapi salah satu tim terbaik dunia.
Menurutnya, Jerman adalah lawan yang memiliki kualitas luar biasa, sehingga Paraguay harus mengorbankan banyak tenaga dan fokus selama pertandingan agar mampu menjaga peluang lolos.
“Saya sangat bangga kepada para pemain. Mereka bermain dengan hati, disiplin, dan tidak pernah berhenti percaya. Mengalahkan tim sebesar Jerman adalah hasil dari kerja keras seluruh tim, bukan hanya satu atau dua pemain.”
Alfaro menilai kemenangan ini menjadi bukti bahwa sepak bola bukan hanya soal kualitas individu, tetapi juga tentang kekompakan dan mentalitas sebuah tim.
Disiplin Jadi Kunci Keberhasilan
Sepanjang pertandingan, Paraguay memang lebih banyak berada di bawah tekanan.
Jerman mendominasi penguasaan bola dan terus membangun serangan dari berbagai sisi lapangan. Namun, Alfaro memuji bagaimana para pemainnya mampu menjaga organisasi pertahanan dengan sangat baik.
Ia menyebut seluruh pemain menjalankan instruksi taktik secara disiplin, mulai dari lini depan hingga lini belakang.
“Kami tahu mereka akan menguasai bola. Karena itu, kami harus tetap sabar, menjaga jarak antarlini, dan menunggu kesempatan melalui serangan balik. Para pemain melaksanakan semuanya dengan luar biasa,” ujar Alfaro.
Pendekatan tersebut terbukti efektif hingga pertandingan berakhir imbang 1-1 dan berlanjut ke babak adu penalti.
Adu Penalti Jadi Bukti Mental Baja Paraguay
Momen yang paling membanggakan bagi Alfaro adalah ketika pertandingan memasuki adu penalti.
Menurutnya, tekanan di babak tersebut sangat besar, terutama karena menghadapi tim dengan sejarah panjang di Piala Dunia seperti Jerman.
Namun para pemain Paraguay tetap tampil tenang.
Setiap eksekutor memperlihatkan kepercayaan diri tinggi, sementara sang penjaga gawang berhasil melakukan penyelamatan penting yang memastikan kemenangan 4-3 bagi La Albirroja.
“Di titik putih, semuanya ditentukan oleh keberanian dan mental. Para pemain menunjukkan bahwa mereka siap menghadapi tekanan sebesar apa pun,” kata Alfaro.
Tidak Ingin Cepat Berpuas Diri
Meski berhasil mencatat kemenangan bersejarah, Alfaro meminta anak asuhnya untuk tidak larut dalam euforia.
Menurut pelatih asal Argentina tersebut, perjalanan Paraguay di Piala Dunia 2026 masih jauh dari selesai.
Ia menegaskan bahwa fokus tim kini sepenuhnya tertuju pada pertandingan babak 16 besar, di mana tantangan yang lebih berat telah menanti.
“Kami menikmati kemenangan ini, tetapi hanya untuk sesaat. Besok kami harus kembali bekerja karena turnamen belum selesai. Kami ingin terus bermimpi,” tegasnya.
Paraguay Semakin Percaya Diri
Keberhasilan menyingkirkan Jerman memberikan suntikan moral yang sangat besar bagi skuad Paraguay.
Alfaro menilai kemenangan atas salah satu negara tersukses dalam sejarah Piala Dunia membuktikan bahwa timnya mampu bersaing dengan siapa pun apabila bermain dengan disiplin dan penuh keyakinan.
Ia berharap hasil tersebut dapat menjadi motivasi tambahan agar Paraguay terus tampil konsisten di fase-fase berikutnya.
“Kemenangan seperti ini membuat kami semakin percaya bahwa tidak ada yang mustahil di sepak bola. Selama kami tetap rendah hati dan bekerja keras, kami bisa menghadapi siapa saja,” ungkapnya.
Dukungan Suporter Jadi Energi Tambahan
Alfaro juga memberikan apresiasi kepada ribuan suporter Paraguay yang hadir langsung di stadion maupun yang memberikan dukungan dari tanah air.
Menurutnya, atmosfer yang diciptakan para pendukung menjadi tambahan energi bagi para pemain untuk terus berjuang hingga peluit akhir.
Ia berharap dukungan tersebut terus mengalir karena Paraguay masih memiliki target besar di Piala Dunia 2026.
Siap Menghadapi Tantangan Berikutnya
Lolos ke babak 16 besar menjadi pencapaian yang membanggakan, tetapi Gustavo Alfaro menegaskan bahwa timnya belum ingin berhenti.
Dengan organisasi permainan yang semakin matang, kepercayaan diri yang meningkat, dan mental bertanding yang kuat, Paraguay siap menghadapi siapa pun di babak berikutnya.
La Albirroja kini tidak lagi dipandang sebagai tim kejutan semata, melainkan sebagai salah satu kuda hitam yang berpotensi melangkah lebih jauh di Piala Dunia FIFA 2026.
